在租用服务器前，需要先确定好自己要安装的操作系统以及对应的镜像文件。一般来说，服务器提供商会在网站上提供多种操作系统的镜像文件供用户选择，但也可以通过其他途径获取到对应的镜像文件。同时也需要准备好SSH客户端以及用户名和密码等相关信息。
使用SSH客户端连接到服务器，并输入用户名和密码进行登录。
在服务器安装操作系统之前，需要先安装一些基础环境，如更新apt-get、安装基础软件包等。可以通过以下命令来更新apt-get：
sudo apt-get update
接着，安装基础软件包：
sudo apt-get install screen
安装完成后，可以进入screen模式：
screen
将下载好的镜像文件挂载到服务器上，可以通过以下命令完成挂载：
sudo mount -o loop /path/to/image.iso /mnt/iso
挂载成功后，可以开始安装操作系统。以Ubuntu为例，可以通过以下命令开始安装：
sudo /mnt/iso/cdromupgrade
安装成功后，重启服务器即可。
安装完成后，需要安装一些常用的软件，如Nginx、MySQL、PHP等。
以安装Nginx为例：
sudo apt-get install nginx
安装完成后，启动Nginx服务：
sudo systemctl start nginx
如果需要开机启动Nginx，则需要执行以下命令：
sudo systemctl enable nginx
为了保证服务器的安全性，需要对服务器进行一些安全设置。
首先需要更改默认密码：
sudo passwd root
然后需要禁用root用户登录：
sudo vim /etc/ssh/sshd_config
修改以下内容：
#PermitRootLogin yes
PermitRootLogin no
保存后，重启SSH服务：
sudo systemctl restart sshd
以上就是在服务器上安装操作系统的大致流程。当然，在实际操作中还需要根据具体情况进行调整和优化，如安全设置、防火墙设置等，以确保服务器的正常运行。
